Em uma disputa eletrizante no UFC 331, Joshua Van provou mais uma vez seu domínio ao vencer Alexandre Pantoja, garantindo assim a permanência do seu cinturão na categoria dos pesados-moscas.

A luta ocorreu no último sábado, dia 19, em Los Angeles, e se estendeu por cinco rounds, terminando com a decisão unânime dos juízes. Van, que já havia se enfrentado com Pantoja anteriormente, mostrou um desempenho superior, neutralizando as tentativas do brasileiro de reverter o quadro da luta e mantendo sua estratégia em alta.

Com essa vitória, Van ampliou seu cartel para 18 vitórias e apenas duas derrotas, enquanto Pantoja, que buscava recuperar o título, passou a ter 30 vitórias e 7 derrotas em sua carreira profissional. O campeão, durante a luta, conseguiu se esquivar das tentativas de grappling do adversário e, em várias ocasiões, aplicou golpes precisos, destacando-se com seu boxe afiado.

No início do combate, Pantoja tentou impor seu jogo, conseguindo uma queda logo nos primeiros minutos e dominando com um trabalho firme por cima, mas Van não se deixou abater. Ele conseguiu inverter a situação e, aos poucos, voltou a se destacar em pé, aproveitando os espaços para conectar seus golpes.

O segundo round trouxe mais emoção, com Pantoja buscando se aproximar para aplicar joelhadas, mas foi Van quem se destacou ao encontrar mais brechas na defesa do oponente. Uma interrupção causada por uma cabeçada acidental quase quebrou o ritmo, mas ao reiniciar, Van já estava mais afiado na trocação.

À medida que a luta progredia, ambos os lutadores tiveram seus momentos de destaque. Pantoja conseguiu alguns golpes significativos, mas Van se manteve firme, respondendo à altura e não permitindo que o brasileiro controlasse a luta por longos períodos. Na reta final do terceiro round, Van ainda conseguiu um knockdown, mostrando que sua estratégia estava funcionando.

O quarto round foi marcado por trocas frenéticas, com Pantoja buscando quedas, mas Van se defendendo bem. A luta chegou ao quinto e último round, onde o campeão, mesmo sob pressão, continuou a dominar as ações e, em um momento crucial, quase finalizou Pantoja com uma tentativa de kimura, mas o brasileiro conseguiu escapar.

Com o fim do combate, a vitória por decisão unânime consolidou Joshua Van como o campeão dos moscas, mantendo a expectativa de novos desafios pela frente. A luta foi um verdadeiro espetáculo e demonstrou a habilidade e a resiliência de ambos os atletas, mas foi Van quem saiu com o cinturão mais uma vez.