O que parecia ser um passeio tranquilo do Palmeiras rumo à semifinal da Libertadores se transformou em uma verdadeira montanha-russa de emoções nos minutos finais da partida contra a LDU.

Até os 44 minutos do segundo tempo, a equipe alviverde estava em vantagem confortável de dois gols, enquanto o adversário mostrava sinais de desânimo. No entanto, em uma reviravolta impressionante, Estrada balançou as redes duas vezes em três minutos, reacendendo a chama da esperança no estádio em Quito, que havia se calado após o gol de Vitor Roque.

A situação, que parecia sob controle, rapidamente ficou tensa, colocando em risco a classificação do Palmeiras. Para piorar, o técnico Abel Ferreira foi expulso, deixando a equipe sem sua liderança em um momento crítico. Contudo, Carlos Miguel, o goleiro, apareceu como o herói da noite, destacando-se em sua atuação decisiva.

Com duas defesas de pênalti, incluindo uma que fechou a conta da vitória por 4 a 3, Carlos Miguel mostrou sua importância para a equipe. Contratado como substituto de Weverton, ele enfrentou desafios após a pausa para a Copa do Mundo, mas nesta partida fez valer a confiança depositada pelo clube ao se juntar à equipe em uma transação recorde para a posição.

A comissão técnica do Palmeiras atribuiu a queda de rendimento nos minutos finais à fadiga física, em vez de um relaxamento por conta da vantagem no placar. Um levantamento feito pelo Lance! revelou que a equipe tinha cinco dos dez jogadores com mais minutos jogados entre os clubes da Série A, o que pode ter contribuído para o desgaste.

Castanheira, auxiliar de Abel, comentou que a mudança de clima no jogo se deu pela exaustão da equipe, e não por um desinteresse. Ele enfatizou que até os torcedores da LDU estavam perdendo a esperança antes do desfecho emocionante.

Com a eliminação da LDU, o Palmeiras avança para a semifinal da Libertadores pela 13ª vez, um feito que o coloca como o clube brasileiro com mais participações nessa etapa da competição. A antiga 'maldição' dos pênaltis foi superada e agora a equipe continua na busca pelo triplete: Copa do Brasil, Libertadores e Campeonato Brasileiro. A confirmação da vaga na semifinal foi ainda mais doce, pois ocorreu na mesma noite em que dois grandes rivais foram eliminados de forma dramática.

Rumo ao tão sonhado tetracampeonato da Libertadores, o caminho não tem sido fácil. O Palmeiras terminou a fase de grupos em segundo lugar e teve que lutar com garra em jogos fora de casa, demonstrando muita resiliência. O próximo desafio será contra o Fluminense no Rio, e a equipe terá que se adaptar à ausência de Abel Ferreira, expulso e suspenso, o que também ocorre no Campeonato Brasileiro.